Time for a new tutorial, this time less detailed and quite more advanced. It´s something completely different from my usual cartoonish style. This is a more realistic illustration of a MMA fighter (Mixed Martial Arts). I painted it for a logotype, aimed at the printing on T-shirts, of a new brand named Temper Tantrum.
I have to admit that I´m not completely satisfied with the result, because the process was a bit chaotic, and I had to spent many more hours than I expected. After speeding up the video x10, it still lasted 1 hour, so I had to speed it up x20 to make it suitable for Youtube:
And now let´s explain the way I work when I´m asked for this type of illustrations. As I said before, this is just a serie of steps briefly described more than a tutorial. It would last forever to make a detailed tutorial about this topic.
STEP 1: References
I looked for some references to arrange the pose, when you´re so used to cartoonish style you tend to simplify the shapes too much. After finishing the job, I realise that I should have paid more attention to this step… Lesson learned!!
STEP 2: Sketch
When I paint in a more realistic style, I don´t need a very detailed sketch because I´ll remove it at the end. As you can see, the drawing is quite basic, I used Photoshop to make a collage of previous drawings as a template.
STEP 3: Isolating plain colors
I put the sketch in Multiply mode and I create a new layer below it. On this layer, I´ll paint each area of the character with plain colors of medium intensity. This way we can make quick selections.
STEP 4: Painting basic volumes
Now I add a new layer above it and I draw with darker colors to give deepness to the volumes. On each stroke, I reduce a bit the opacity of the layer of the sketch, until I make it dissapear.
STEP 5: Adding a bit of light
I add a new layer under the shadows one, on which I´ll paint with a brighter color.
STEP 6: Adding reflections
I add a new layer where I´ll paint the light reflected on the skin. This illumination looks now too soft but at the end I´ll put it on Linear Dodge mode to make it stronger.
STEP 7: Softing the volumes
Now that I have already ended the color sketch, I´ll flat all the layers except the reflections one, and I go mixing and softing the gradients, adding more and more detail. I disable the reflections layer for this, notice how it looks when I enable it again and I put it on Linear Dodge mode:
STEP 8: Cleaning and adding volume
I continue softing the gradients, I correct the anatomy, and I add darker and brighter tones to reinforce the volumes.
STEP 9: Details
For the clothing I follow the same procedure, plain colors on the general shapes first, and then I go adding volume and details.
For the hair, I add layers in different fusion modes (Screen for the reflections and Linear Dodge for the blonde hair lock) and I use the Smudge Tool to fuse the shades.
For the blood, I use a layer in Multiply mode with red color saturated to the maximum.
STEP 10: Change of plans
The client made some changes:
The pants gave me a little trouble, I liked better the first one, but the client chose the second.
Same for the face, I liked better the first one, but he chose the second.
STEP 11: Design of the logotype
This is the final logotype, I also made a simpler vectorial version to use in some cases:
Any questions?
I guess there are lots of them, hehe. If you need me to describe any steps, you only have to leave a comment.
18 October 2009 at 3:21 PM
cool logo
18 October 2009 at 4:43 PM
Cada vez que veo más trabajos tuyos, más admiro tu trabajo… este me sorprendió cuando lo ví en tu portfolio por la diferencia de estilo de dibujo, como comentas… ya no es tan cartoon. Y el manejo de la tableta? pa que decir…
una cosita… lo modos de fusión que comentas están en inglés, sabes cuales modos de fusión son en la versión en castellano de photoshop? me hago una diea de cuales son… pero para asegurarme 
Grandísimo trabajo!!!
18 October 2009 at 8:18 PM
Hello JM, thanks a lot buddy
.
Multiply = multiplicar, Overlay = superponer, Screen = Aclarar
19 October 2009 at 1:03 AM
El proceso es muy interesante, Sergio
me preguntaba si es posible hacer una ilustración así con una tableta wacom bamboo 
o solo se puede lograr con la Cintiq? otra preguntita: ¿cómo se llama esa fuente del logo? Saludos, está genial este post.
19 October 2009 at 10:28 AM
Hello Diana, of course you can. The font is Batman Forever.
19 October 2009 at 12:39 PM
hello, gracias, ¿Batman Forever? ya decía que se me hacía conocida.
21 October 2009 at 6:47 AM
HOLA Sergio escribo desde argentina, hace unos meses que te decubrí y me estoy poniendo al día con todos tus post, que por cierto coincido en la mayoría de los puntos, hace 5 años que me dedico al freelance, particularmente aquí en sudamérica solo subsistimos gracias al trabajo del exterior aquí y en todo el mundo el reubro está muy bastardeado pero al cambio nos sirve por ahora.
Bueno a la pregunta, mi fuerte es el diseño grafico y electrónico (mucho illustrator y photoshop) hace un tiempo empecé con las ilustraciones pero siempre con illustrator.. Mi pregunta es si para llegar a tu nivel hay que usar si o si el photoshop + tableta, yo tengo una tabla de 6″ una de las mas chicas y me menejo con una Laptop de 13″ en la mayoría de los casos. Bueno espero sigan tus exitos y estamos en contacto. SALUDOS!
21 October 2009 at 10:32 AM
Hello Sebastian, the key is what you can do, no matter the tools you use. But a bigger monitor, a better tablet or a good Photoshop skills can increase your efficiency, and you will enjoy more.
21 October 2009 at 2:00 PM
Me doy cuenta de que en tu caso el inking tiene poco peso, relativamente. Al final, formas y constitución son definidas por el color, que conforma la estructura y profundidad del dibujo. ¿No?
21 October 2009 at 2:05 PM
Exactly Daniel, in this case there is no inking, I go directly from the sketch to the final painting.
26 October 2009 at 5:25 PM
Hola Sergio. Tus ilustraciones son muy buenas, pero esta es impresionante,te felicito. Y ya me dieron ganas de practicar, tengo una Tableta Genius uqe me la compré hace un tiempo para comenzar. Saludos
26 October 2009 at 8:17 PM
Espectacular su diseño, me gustaria saber si me puede informar de cuales son los programas que se necesita para poder realizar esos espectaculares diseños. Le agredeceria muchisimo su informacion, ya que me estoy iniciando y no tengo mucha nocion. Nuevamente lo felicito. Si es posible, me gustaria saber que tipo de pc se necesita para trabajar, que hardware es el recomendado. Muchas Gracias…
27 October 2009 at 2:25 AM
Hola Jose, lo que necesitas es un PC de gama media, incluso gama baja. Lo más importante es hacerte con Photoshop y una tabla Wacom. El resto es sólo práctica.
27 October 2009 at 10:59 PM
Wao man es asombroso lo que estas haciendo con tu trabajo. muchas gracias por compartirlo con todo el mundo.
29 October 2009 at 9:00 AM
A great technique once again from the master
thanks for the tutorial, helped me a lot!
2 November 2009 at 10:48 PM
Increible tu forma de pintar, ayudame con mi pedido por favor.
9 November 2009 at 4:34 PM
Hola
Estoy haciendo algo de ilustracion en photoshop siguiendo tus consejos (¡¡gracias!!), PERO me encontre con un problema. cuando uno las capas, el degradado entre colores a veces queda grosero. ¿Como puedo suavizarlo? Uso “desenfocae” pero le quita realismo. ¿Hay alguna herramienta tipo difumino o que mezcle colores?
Un abrazo
Legion
9 November 2009 at 4:57 PM
Hola Legion, no sé si te refieres a que tienes algún problema de gestión de los perfiles de color o simplemente sea falta de técnica.
En el segundo caso, para mezclar los colores puedes usar el “blur tool” o el “smudge tool” pero me temo que es cuestión de práctica.
9 November 2009 at 6:52 PM
Hola Sergio!!
¡Gracias por la respuesta! si, me referia a la mezcla de colores.
¡¡Asi que las herramientas son dedo y desenfocar!! bueno… a practicar entonces!
Un abrazo
Legion
11 November 2009 at 1:17 AM
El pelo es genial, se parece al del personaje que hiciste como wallpaper para psdtuts
si mal no recuerdo
11 November 2009 at 1:20 AM
una pregunta: ya q este estilo no lo había visto antes en tus trabajos, ¿fue el cliente a quien se le ocurrió que fuese así, realista?
13 November 2009 at 12:40 PM
Truly amazing, the detail is emence.
17 November 2009 at 1:39 AM
Hola que tal primeramente quiero darte las grasias por apoyarnos con este gran tutorial y los demas un gran trabajo ,empeño, y lleno de calidad miles de grasias, segundamente realizas unas ilustraciones a detalles impresioanntes veo que cambias de estilo de digital paint degradados etc exlentes tus tecnicas bro pues muchas felicidades por tu gran trabajo nos vemos luego salu2
22 November 2009 at 5:37 PM
Simply INCREDIBLE man….I LOVE IT !!! GOOD JOB!!!
26 November 2009 at 12:38 AM
Me gusta mucho tu laburo sergio. Que sepas que por aca (Argentina) y por lo menos de mi parte te estoy muy agradecido por los consejos, los tips, la humildad y la sinceridad.
Se agradece y se aprecia.
Salu2~
10 December 2009 at 3:34 PM
10 horas para eso?
o.o
dios
ahora ya se por que esta bueno =)
27 December 2009 at 12:32 PM
seriuosly you only use PHOTOSHOP? Never with illustrator for this tuts!? Incredible..
12 January 2010 at 5:25 PM
Impresionante tutorial, creo que tienes un sitio en mis favoritos…jejeje espero hacerlo pronto!!
13 January 2010 at 7:31 AM
It looks cool! I like it very much even though is not my style:)
5 February 2010 at 2:34 AM
wow!!!! muy buen trabajo Sergio cada vez me sorprendes mas!